Opéra Chin

Un conflit sucrier en 1955 à La Réunion

L’argument

Monsieur Roger, un ancien pétainiste, et sa fille Elisabeth, Française libre, font appel aux Rouges et au fils du Docteur Papa, Chin (prononcer « Chine »), pour sauver leur usine de Bel Air.

Après le succès de Maraina, opéra franco-malgache créé en 2005, Chin est la seconde création lyrique du tandemJean-Luc Trulès / Emmanuel Genvrin. Le livret s’inspire d’un épisode authentique : en 1955 l’alliance du « rouge » Paul Vergès et du sucrier René Payet pour sauver l’usine de Quartier Français. « Chine » ou « le Chinois » fut le surnom de Paul Vergès dans sa jeunesse car d’origine asiatique par sa mère. Ce thème a fait l’objet d’un spectacle de théâtre par la compagnie Vollard en 2002, jamais sorti de l’île, et d’un projet de téléfilm avec Yves Boisset. Au milieu d’un ballet « d’auto-lontan » un chœur chantait sur scène mené par la mezzo réunionnaise Natalia Cadet. C’est ce « Quartier Français » partiellement chanté qui a donné l’idée aux auteurs de se lancer désormais dans l’écriture d’opéras. Chin traite d’une histoire occultée et méconnue des Dom Tom : le grand mouvement de décolonisation d’après guerre qui a donné naissance dans les îles à des tentations indépendantistes ou autonomistes et également maoïsantes. Il a créé un communisme tropical, un communisme de la canne à sucre dont l’imagerie trouve son apothéose dans la révolution cubaine 3 ans plus tard.

Le spectacle

1h58 sous-titré en français, en anglais et chinois. Avec les solistes Anne-Marguerite Werster (Elisabeth), Aurore Ugolin (Rézéda), Holy Razafindrazaka (Héva), Heng Shi (chin), Jean-Philippe Courtis (Monsieur Roger), Josselin Michalon (Darma), Karim Bouzra (Charles), l’Orchestre de l’océan Indien, l’Orchestre de l’Opéra de Massy, le joueur d’erhu Guo Gan, un chœur de 19 chanteurs de La Réunion et de Madagascar sous la direction de Landy Andriamboavonjy. Accompagnement piano Sophia Vaillant. Chin est un opéra d’outre-mer populaire avec une couleur musicale métissée, un orchestre de l’océan Indien et des chanteurs lyriques issus de la diversité. Sa partition ouvre des perspectives intéressantes en intégrant au contemporain des modes Indiens, chinois et malgaches.

Les vidéos

Les représentations

Chin a été créé au théâtre de Champ-Fleuri de Saint-Denis de La Réunion les 10 et 11 avril 2010 avec l’Orchestre de l’océan Indien puis repris en 2011 dans l’île les 6 mai (Le Port), 8 mai (en plein air à l’usine Stella Matutina) et le 11 mai (Saint-Benoît) dans le cadre des journées nationales et européennes Tous à l’opéra ! En octobre 2011 il est accueilli au théâtre Jean-Vilar de Vitry-sur-Seine avec l’Orchestre de l’Opéra de Massy où il est l’objet d’une captation pour France-Télévisions diffusée en janvier 2012 en métropole et en février à La Réunion.

Le portfolio

La presse

On s’incline devant l’originalité, voire le culot de l’entreprise. Emmanuel Genvrin signe ici un livret puissant et complexe où s’entrecroisent intérêts publics et destins individuels. Il faut souligner les grands progrès accomplis depuis Maraina par le compositeur Jean-Luc Trulès. La richesse et la diversité sont toujours là mais l’écriture a gagné en fondu, en fermeté, en variété dans l’orchestration.

Thierry Guyenne, Opéra Magazine

Avec Chin, coécrit avec le compositeur Jean-Luc Trulès, le Théâtre Vollard passe un nouveau cap. La musique et les 57 participants de cet opéra chanté en français et en créole, mimétiques de la société réunionnaise, marient le classique, le maloya, les mélodies créoles, asiatiques, indiennes, les instruments de l’orchestre symphonique aussi bien que le violon chinois.

Marie-Aude Roux, Le Monde

Trulès sait marier les timbres des instruments, il sait écrire pour les voix. La partition ménage plusieurs duos, ensembles et chœurs très réussis. Lignes mélodiques sinueuses, superpositions de rythmes, percussions très présentes, échos de musiques indiennes, chinoises, malgaches. Voilà une musique accessible sans être démagogique, qui n’imite personne.

Laurent Bury, Forumopéra

Après Maraina, Jean-Luc Trulès et Emmanuel Genvrin offrent une tragédie lyrique évoquant le dur conflit sucrier de 1955 à La Réunion, sur une savante partition métissant compositions contemporaines et réunionnaises. Une œuvre lyrique d’une maturité musicale et d’écriture exceptionnelle. »

Corinne Moncel, Afrique-Asie

Les articles

• Opéra Magazine, Thierry Guyenne, juin 2010, Chin à Saint-Denis de La Réunion
• Le Monde, Marie-Aude Roux, 1 octobre 2011, Paul Vergès, du Sénat à la scène
• Afrique Asie, Corinne Moncel, nov 2011, Chin l’opéra qui dérange
• Forumopéra, Laurent Bury, 3 octobre 2011, Ah, si Domingo était réunionnais
• L’interview d’Emmanuel Genvrin sur la compagnie Vollard dans Cassandre
• Le Monde, 20 mars 2012, portrait d’Emmanuel Genvrin